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Stapelia variegata: Entretien, floraison
Le genre Stapélia (famille des Asclépiadacées) regroupe plusieurs centaines de plantes succulentes originaires d’Afrique du Sud. Parmi elles, Stapelia variegata semble assez insignifiante au premier abord. Ce n’est qu’une fois sa fleur éclose que l’on perçoit l’intérêt de ce cactus étoile de mer. Cependant, toute spectaculaire qu’elle est, la fleur dégage un parfum nauséabond… Comment prendre soin de ce Stapélia ?
Le nom de stapélia fut attribué à ces succulentes par Carl Von Linné. Le botaniste choisira de rendre hommage à un médecin naturaliste hollandais du XVII ème siècle, Johannes Bodaeus Van Stapel.
Description
Stapélia variegata est une plante succulente délicate émettant de nombreux rejets latéraux qui lui permettent de s’étaler au fil du temps en couvre- sol. Elle est donc souvent cultivée en coupes larges.
Ses jeunes tiges de 8 à 10 centimètres de hauteur, grasses, sont vert clair. Elles virent en suite au brun-pourpre sous l’effet du soleil.
Les boutons donnent naissance en fin d’été à de superbes fleurs tachetées de jaune, en forme d’étoile à 5 branches de 5 à 6 centimètres de diamètre. Exhalant une odeur pestilentielle, elles attirent les pollinisateurs (les mouches en particulier). On les surnomme à ce titre « fleurs charogne ».
Comment cultiver le Stapélia ?
Si la plante pousse à l’état sauvage dans les montagnes de la Région du cap en Afrique du sud, il est impensable de la cultiver en pleine terre en France. Néanmoins, dans tout le Sud de la France, sa culture en extérieur est envisageable, sur un balcon, un rebord de fenêtre orientés plein Sud. Ailleurs, on se contentera de la cultiver comme plante de serre froide sortie au grand air tout l’été.
Quelle terre pour le stapélia ?
Préparez un mélange très drainant à base de terre de jardin et de sable en quantité. Le Stapélia variegata appréciant un substrat très minéral, de petits morceaux de pouzzolane, de granit ou de pierre de lave peuvent être mélangés à la terre et au sable pour en augmenter encore le pouvoir drainant.
Côté exposition, cette plante succulente affectionne le plein soleil mais accepte une mi-ombre légère au besoin.
L’installation dans un pot en terre cuite est préférable. Ce type de contenant permet une meilleure respiration des racines et limite de ce fait leur pourrissement.
Quel entretien ?
A l’image d’autres plantes grasses, l’entretien est limité. Un repos hivernal au sec, dans une fourchette de températures comprises entre 6 et 10°, est important pour obtenir une floraison plus abondante l’année suivante.
Les plantes hivernées en intérieur se montrent en effet moins florifères. Par conséquent, l’hiver, conservez le Stapélia dehors dans le Sud, à l’abri des gelées et des grands froids, et dans une véranda ou une serre non chauffées plus au nord.
Un peu d’engrais mélangé à l’eau d’arrosage en été améliore la floraison.
